吴敬中是个聪明人，谢若林也是个聪明人，他们甚至可能比陆桥山、马奎、余则成都聪明，说他们是当年天津情报界最聪明的两个人，一点都不为过：如果谢若林坐在李涯的位置上，余则成的身份可能早就被揭穿了。
同为天津情报界一流聪明特工，吴敬中和谢若林都看清了时局，但是他们的结局却有天壤之别：一个头顶夜明珠、怀揣玉座金佛，在飞机上接受了新的重要任务，军衔也会水涨船高；另一个后背中枪、身卧土坑，在九泉之下眼巴巴地看着此生最爱的女人跟余则成拍婚纱照、入洞房。
很多读者都很奇怪：明知道吴敬中和谢若林已经对凯申物流完全失望，为何不将他们策反而收为己用？
这个问题一点都不难回答：吴敬中两袖金风，让他适应翠平做的杂合面汤，那是不可能的；谢若林眼里只有生意没有主义，金条是他唯一追求的目标，只要价格合适，他可以跟任何人做买卖。这两个人都不可能成为余则成翠平那样的战士，他们的危害远不及陆桥山李涯那么大，可以散养但很难驯化，即使看在斯蒂庞克和金条的面子上反正，也不值得信任。
谢若林无疑是一个聪明人，如果他把心思用在正道上，揭穿余则成的身份可谓易如反掌。事实上谢若林已经成功了：他能从残缺文件的片言只字中推断出翠平的身份，又能指导李涯用徐宝凤引翠平上钩，说明他有着超乎寻常的敏锐嗅觉和缜密思维，李涯和余则成都远远不及他专业和精明。
聪明的谢若林没把聪明用对地方，他先是对晚秋一往情深，在热情之火被晚秋无情熄灭之后，他的人生之中，就只剩下金条和美钞了，为此他还以过来人的身份训导峨眉峰余则成和佛龛李涯：“现在两根金条放在这儿，你告诉我哪一根是高尚的，哪一根是龌龊的？”“你们这种境界什么时候能提高啊？生意场上的事儿，怎么老用间谍的思维来看呢？我卖西瓜你嫌贵，你就杀我呀？”
谢若林“很守规矩”，他就像职业杀手中原一点红一样，你花钱我办事，只要你一枪打不死我，我活过来还能跟你做生意——只要价格公道。
但是谢若林好像忘记了一点：在谍报战线，交易的筹码不仅限于金条和美钞，有时候还包括同行的性命。
谢若林并非一个精明的生意人，他也会知道“你断人财路，人就会断你生路”，当他的“买卖”威胁到余则成和翠平的财路和生路的时候，自己的生命也就走到了尽头——余则成在两方面都有靠山，弄死个情报贩子，根本就不用自己动手。
于是聪明的谢若林一头栽进土坑，皱着眉头闭上了眼睛。没有收到廖三民承诺的金条，这可能是他一生中最大的遗憾：原来西瓜卖贵了，还真有人会杀我呀！
跟小商贩一样精明的谢若林不同，吴敬中简直可以称得上有大智慧：勘破世情，时有俊语，吴敬中甚至还不乏幽默感——幽默也是一种优秀品质，只有大胸襟大气魄的人才富有幽默感。
吴敬中的冷幽默，总是让人回味无穷，他的经典名言数不胜数，那是他在谍报界和官场摸爬滚打数十年总结出来的经验教训，直到今天，他的话还是值得很多人深思和借鉴。
吴敬中说了很多话，只有那句“人不为己天诛地灭”言不由衷，那是他对凯申先生极度失望之后的自暴自弃，事实上他聚敛那么多金条和宝贝，最后还是都交给了夫人梅姐，而且在“换夫人时髦”的年代对梅姐忠贞不渝，说明他并不是极端自私之人。
除了对夫人情深意切，吴敬中对余则成和翠平也有一种师长的眷顾之情，他痛斥翠平的时候，就像是一个对傻妹妹恨铁不成钢而又无可奈何的老大哥，说余则成“心重手不狠”，那也是一个老师对学生的提点和忠告。
我们可以想见：翠平狙杀陆桥山的时候眼睛都不眨一下，如果目标换成吴敬中，翠平甚至很难扣动驳壳枪的扳机——她肯定会想起自己曾经被吴敬中训得低着头哑口无言，翻了一下白眼以示抗议，又被老吴一声怒吼：“瞪什么眼！”
吴敬中在一帮属下身上没少花钱，他吃肉，大家喝汤，炖肉的骨头，来自内部的腐败分子和漏网的汉奸，这些钱吴敬中收得心安理得，出卖情报的事情坚决不干——那违背了他的初心，也触碰了他不可突破的底线。
吴敬中其实早已罢工了，在罢工之前，他已经把凯申物流的末日和自己的前景看得一清二楚，所以余则成“很努力”地侦查一五一旅作战部和八十六军军部“问题军官”的时候，他当头泼去了一盆冷水：“则成啊，天津的得失在什么呀？在几个偷偷摸摸的军官吗？在几个偷鸡摸狗的间谍吗？笑话！那么多重兵把守的大城市丢了，那么多战功卓著的整编军丢了，什么原因？我们还在这儿搜情报、抓内奸、查帮派，试图保住天津大堡垒，不滑稽吗？”
他满腔悲愤地对着余则成怒吼：“我想犯错误，我想被革职，再这么骗下去，是在骗自己呀！”
怒吼之后，吴敬中给自己找准了定位：“活着，过生活。”
当谢若林为手里的情报能卖几根金条绞尽脑汁的时候，吴敬中已经把眼光看向了战争大局，并且深刻反思了凯申军全面崩溃的根本原因，这叫爱之深责之切。正因为爱得太深，吴敬中才陷入了绝望。
作为军统（保密局）资深精英特工，挂着少将军衔的吴敬中曾经有过坚定的信仰，也曾在艰苦的抗战中刀头舐血，但是看着蒋家王朝已经从头顶心烂到脚底板，他只剩下了可怜的一点追求，当他闪着泪光表示日后自己只想“活着过生活”的时候，我们能深深地体会到这位老战士的绝望与凄凉。
吴敬中如愿以偿地过上了自己想过的生活，而谢若林则躺在土坑里无人问津，他已经没了妻子，似乎从来也没有朋友，如果一定要说有的话，谢若林的朋友就是金条与美钞，而金条与美钞是没有感情的，也就谈不上高尚与龌龊——它们可以为任何人服务。
这就是吴敬中与谢若林最大的区别，这也是小聪明与大智慧的区别，吴敬中两袖金风，谢若林一身黄土，这两个人迥然不同的结局，在读者诸君看来，岂不是官场职场两种人生、两种理念的真实写照？
笔者不入官场不涉江湖，却也从吴敬中和谢若林身上，找到了“清夜闻钟，发人深省”的感觉，读者诸君细品吴敬中与谢若林的处世之道和经典名言，是否也发现了一些什么？