年2月23日中午，杨靖宇将军被百余名日伪军包围在吉林省长白山一处密林里，在与敌人激战半小时后，将军身中5弹，壮烈牺牲。
可是将军牺牲后，他的头颅却不见了，直到8年后的年才被找到，让将军得以全尸安葬。那么这8年里，他的头颅哪儿去了？
原来，当年将军牺牲后，敌人找来一块门板，把他的遗体放上去拍了一张照片，随后把遗医院解剖。
凶残的敌人对将军恨之入骨，叫来叛徒程斌、张奚若和白万仁，用铡刀铡下将军头颅，装入木箱送到了通化警察局。
敌人将将军的头颅示众3天，拍摄了大量照片，拿到抗联曾经战斗过的村落散发。将军头颅则被敌人放入药水瓶浸泡保存，送到了长春关东军司令部的医疗室秘密藏匿起来。
年8月20日，关东军投降，长春得以解放。苏联红军在缴获的战利品中，发现了浸泡在防腐液中的两个人头。苏军不知人头是谁的，想扔掉，被带路的抗联向导阻止，因为他们知道，那两颗人头极有可能是两位抗联英雄赵尚志或者杨靖宇的。
十多天后，时任苏军驻长春卫戍司令部副司令周保中来到长春，得知英雄的头颅尚在，连忙驱车赶去辨认。
在长春医学院地下室，他认出了其中一颗正是杨靖宇将军的头颅，这位驰骋沙场20余年的硬汉不禁热泪滚滚。
当年他与杨靖宇、赵尚志两位将军率领的抗联队伍成“品”字之势，互为依托，偕同作战。如今将军惨死，天人永隔，又让他怎能不心痛？
苏军撤离后，将长春交给了国民党政府，在长春的我军还没来得及带走将军的头颅，长春已被国民党军占领。
年，解放军10万大军围困长春，中共中央东北局指示潜伏在城内的地下党员，秘密寻找英雄头颅的下落，以防头颅落入敌特之手。
地下党员张正平家就在长春城内，他以此作为掩护，与另外两名地下党员李雪松、李野光组成三人小组，四处打探将军头颅的下落。
长春医学院自然成为他们查访的重点目标。地下党李广德化装成卖豆腐的，在医学院附近转悠。通过侦察，他们发现驻守在医学院内的，是国民党第2骑兵旅。
于是我们的同志就带着廉价阿司匹林、馒头、高粱米等到医学院门口出售。同时派地下党员、医院的大夫刘亚光去骑兵旅卫生队刺探消息。
一段时间后，刘亚光与卫生队队长混熟了，关系越来越密切。
一天晚上，刘亚光请卫生队队长喝酒。闲聊中，刘亚光装作无奈地说：
“我们医院原来是长医院，现在城内既没燃料也没粮食，开不了业了。您看能不能让我来你们这里当兵，让我混口饭吃？”
卫生队长听了很高兴，对刘亚光说：
“好呀，我们正缺人呢！你是医科大学的高才生，我回头跟上面说说，肯定没问题！”
果然几天后，旅部批准刘亚光加入骑兵旅，刘亚光顺利成为一名中尉军医。
3天后，他成功地打探到将军头颅的下落。
这天傍晚，刘亚光、李雪松、李野光及组长张正平等人在一家茶馆里碰了头。刘亚光汇报说，医学院的医疗器材室里有两个大玻璃瓶，分别装着一颗人头，眉毛、胡子都很清楚，保管得很好。
几人听了很高兴，认为其中一颗应该就是杨靖宇将军的，可另一颗是谁的呢？是不是赵尚志将军的？他们决定得想办法把头颅弄出来，让刘亚光想想办法。
当时长春城内戒备森严，我党在城内伪装成米店的一个交通站刚被敌人破获，敌人此时还正在城内进行大搜捕，要在这时从戒备戒严的敌军旅部把头颅偷出来，确实很难。
同时，敌人也知道杨靖宇的头颅对共产党的重要性，因此，特务头子项乃光多次前去察看头颅保存情况，并安排岗哨看守，在医疗器械室也布下暗哨，昼夜监守。
一天半夜，项乃光接到特务曹如超的电话，称有不明身份的人在打听杨靖宇头颅的下落。
项乃光立刻警觉起来，告诉曹说：
“这肯定是共产党的特工，下次注意，再发现有人问起头颅，一律抓起来，追查到底！”
鉴于敌人防范严密，我地下党一时无从下手，只得潜伏下来等待机会。
两个月后，长春城内断粮严重，守敌已毫无斗志，对地下党的搜捕也减弱许多，李野光等人趁机再次入城，组织寻找头颅的工作。
当时张正平有个姨妹夫叫经恩浦，医院工作，在组织的策划下，他与骑兵旅警卫连连长张志臣拜了把兄弟，关系非常密切。
一天晚上，二人吃完二斤狗肉，喝完一瓶董酒，开始海阔天空地侃起来。
经恩浦说：“兄弟，现在兵荒马乱的，共军随时会攻进城，我们得长个心眼，给自己留条后路。”
“可不咋地，共军马上就要夺城啦！这困得兄弟们屁滚尿流，滋味是真不好受。”
经恩浦说：“咱哥俩是患难之交，依我看，共军一进城，你们十来万人就得放下枪，共军不能把你们全杀了吧，到时候放你们回家，你两手空空怎么混下去？莫不如现在弄点钱藏起来，以后过日子或做点小买卖，也有点本钱不是？”
张志臣一听来了精神，瞅着经恩浦说：“大哥，你这主意正，可现在到处都是饿死的人，商店也都关了门，哪里又弄钱去？”
“你们卫生队里锁着不少日本人留下的医疗器材，很值钱呢！你整点出来，我帮忙卖，卖了钱全归你。”
说着，经恩浦拿出6根金条给张志臣，算是给他下的订金。张志臣头一回见这么多金条，兴奋异常。二人随后商量了偷卖医疗器械的具体办法。
第二天一大早，张志臣来到旅长凌绍康的办公室，先从怀里掏出一条大前门香烟递过去，接着假装关切地说：“旅长，大门口巡逻的兄弟站岗时间太长，与当地老乡都混熟了，经常拉拉扯扯的，要是哪些人与共党有牵连就麻烦了，不如换换岗安全些。”
凌绍康收起香烟，嘿嘿一笑说：“这主意好，这些家伙整天饿得前心贴后心，最容易上共军的当。要不今晚就由你们连警卫吧。”
张志臣一拍胸脯说：“好咧旅长，我们连站岗您就放心好了。”
长春医学院旧址岗哨换成张志臣的人，经恩浦就可以自由出入旅部，找张志臣喝酒说话了。没几天，张志臣又介绍经恩浦与管库房钥匙的赵副官相识，经恩浦找机会偷偷配了把钥匙。
此时，打入卫生队的军医刘亚光也在卫生队呆了快3个月，与看守医疗器械库的警察曹如超也拜了把兄弟。
曹如超是长春人，家里人多，每天都在为吃饭发愁。刘亚光就借机送他些吃的解他燃眉之急，让曹如超感激万分。
9月16日晚上，曹如超哭丧着脸对刘亚光说，家里已断粮两天，父母快要饿死了，求他再帮帮忙整点吃的。
刘亚光安慰他道：“兄弟别着急，我出去想想办法，晚一会给你送过来。”
随后，刘亚光与李广德、李野光碰了头，将情况向他们作了汇报。
李野光指示，现在我们已经拿到了库房钥匙，你给曹如超送点小米过去，趁他回家送米，我们正好下手。
与此同时，经恩浦也找到张志臣，告诉他今天夜里买器械的人来取货。张志臣当即表示，晚上他会亲自值班。
晚10时左右，经恩浦提着半袋高粱米来到曹如超的值班室，说“兄弟听说你家断粮了，正好我家还剩点，你先拿回去吃吧。”
曹如超接过高粱，感激涕零：“经大夫，这真是救命粮啊！我替家人谢谢您！”
他请经恩浦帮忙看一会儿，拎着高粱米就朝家里跑去。
此时，在骑兵旅漆黑的墙角处，李野光、刘亚光、李广德、侯健飞等人身穿国民党军装，正在一辆小车旁悄悄等待着。
不一会儿，张志臣出来了，他向几人挥手示意，几人随即推着小车走进解剖学教室。
解剖室内，几人将装有两颗头颅的大玻璃瓶搬上车，又装了一些贵重医疗器械，外面用棉被等物作好掩饰。之后迅速推车离开大院，将头医院的锅炉房藏了起来。
直到第三天上午，曹如超才发现器械室长桌上的两个玻璃瓶不见了。他吓得跑到旅部，叫来孙副官进屋检查，发现玻璃瓶和一些贵重器械都没了。
项乃光得到头颅丢失的消息后，立即派来一车警察四处查找，可他们四处翻了个遍，也没找到丢失的玻璃瓶。
彼时长春敌军军心涣散，已无心再多问头颅丢失一事，此事后来不了了之。
长春解放后，两颗头颅被送到松江军区长春办事处。经查，另一颗头颅是陈翰章将军的。
陈翰章将军年12月20日，两位英雄的头颅被护送到东北烈士纪念馆内安放。
原东北抗联领导人冯仲云等人前去辨认，确认正是杨靖宇与陈翰章二位将军的头颅。
失而复得的8年来，头颅虽经日军、国民党军之手，却一直保管完好，胡须、眉毛都未缺失，清晰可辨。
消息传来，在东北的解放军首长林彪、罗荣桓、刘亚楼、陈云等人，以及东北抗联领导、几十万哈尔滨民众纷纷前去瞻仰。
毛主席、周总理、朱老总和刘少奇同志都送去了花圈，朱老总亲笔题词：
人民英雄杨靖宇同志永垂不朽！
将军牺牲后8年后，他那不屈的头颅终于与遗体连接起来，安葬于烈士陵园内。
陈翰章将军同样是因叛徒出卖，于年12月牺牲，牺牲时年仅27岁。
陈将军牺牲前，与杨靖宇将军一样，也是孤身一人与敌人对峙。他不理会敌人对他优厚的诱降条件，坚持与敌人周旋到最后，壮烈牺牲。
年4月11日，在陈翰章将军诞辰百年之际，将军的故乡吉林省敦化市迎回将军头颅，并与其遗体合葬。