在我国近代时期社会动荡，老百姓们每天担惊受怕，各个地方都开始集聚势力，形成大大小小无数个盘踞的团体。
然而在上海更是风起云涌，街头霸王，地头蛇等等，在上海滩兴起。无数盘根错节的关系与势力，在上海笼罩起一层层的剥削网。上海滩的百姓是最底层的群众，每天起早贪黑循规蹈矩，不敢得罪任何人，生怕不小心就得罪了哪个大爷，自己小命不保。
上海滩虽说动荡，但俗话说乱世出英雄，还是出了不少响当当的人物。我们今天要说的黄金荣，就是在上海滩打出了名号。黄金荣一开始叫黄锦镛，来自于江南水乡苏州是江苏人，老家是浙江的。黄金荣之后跑去上海发展，在上海滩与杜月笙，张啸林二人一举成为当时上海青帮的老大头目，被百姓称为上海三大亨。三个人各有所长，在各自领域自行发展，黄金荣善于经商赚钱，杜月笙精通人情世故，张啸林最爱负责武力解决问题。黄金荣在上海与各种帝国列强勾结做生意，所以在当时他的手下达到1千来号人，他也因此被国人唾弃，感到不齿。
然而黄金荣又是怎么做到的呢？在他年轻的时候，到上海去闯荡，凭借自己做事圆滑，成功进到上海法租界。最后在老北门的巡捕房做探员，因为他这个人左右逢源，又办事果断，所以不断升职，在他49岁的时候当上了督察长。黄金荣从小没读过什么书，所以没什么宏图伟志，而且做人偷奸耍滑贪财好色。在他身负督察长期间，自己利用职位之便，开了不少娱乐场所。当时著名的大观园浴室，荣记大舞台，黄金大戏院等等，都是他私下所开设，并且他还从其他各个地方为自己敛财。
黄金荣还聚集人手，形成自己的一股势力，在自己所管辖的地区横行霸道，欺压百姓。因为他的恶行，也为此给自己树立不少仇家，曹显明就是他众多仇家中势力最大的一个。
曹显明是上海本地的一位富商，实力雄厚家财万贯，在一次活动中买了一对玉琢的狮子放在门前。黄金荣知道了极其不舒服，在自己的地盘上还有比自己更傲气的人，而且这不就是在打自己的脸么？本来黄金荣就好面子，被这么一刺激，于是黄金荣便在曹显明的生意中暗自做手脚，导致曹显明在那笔生意中亏了不少钱。
曹显明，在调查原因时就发现，原来是有人从中作梗，而那个人就是黄金荣。曹显明毕竟是本地多少年的富商，不仅有财力，更有的是人脉。于是曹显明就联合黄金荣的死对头陆连奎，趁其不注意将黄金荣给绑了。
曹显明也是个商人，并不是打家劫舍的土匪，只想让黄金荣赔偿他的损失。于是就喊人通知黄金荣的家人，立刻拿50根金条换人，不然就人头不保。家里人十分着急，赶忙筹集50根金条，然而黄金荣的儿媳妇却从中拿走了一根金条，而是将自己的首饰放入其中。曹显明派人前去拿金条，也没多看就收下了金条，狠狠将黄金荣毒打了一顿后就将他给放了。
黄金荣被救了回来，儿媳妇这时主动坦白说当时并非是完整的50根金条，自己偷拿出了一根。众人都很疑惑，家里并不缺钱，50根金条对于黄家来说也并不算什么，为什么儿媳妇李志清要这么做。于是李志清回答说，自己将她的首饰放入其中，那首饰不是一般的首饰，而是自己特意定制的嫁妆，仅此一套。黄金荣便明白了儿媳妇的意思，在此之后就不断打听行当中，关于首饰的消息。终于不久后在一家当铺中发现首饰的踪迹，沿着这条线索，黄金荣顺藤摸瓜便找出了当时绑架他的就是曹显明。
黄金荣是个睚眦必报的狠人，又怎么能忍得了这口气，之后便处处打压曹显明，最后背地里悄悄地弄死了曹显明。曹显明到最后都不知道，是如何暴露了自己。然而成王败寇，曹显明还是太心慈手软，才放虎归山。