金瓜子，听这意思，就是把南瓜种，或者是向日葵种外面镀上一层金子吧。
错！金瓜子，并非是瓜子镀金，实际上就是一些散碎的小金子。
实际上，金瓜子在清朝以前就有，其具体形状也很遂意，大小也没有什么标准。一般来说，一个金瓜子大约1两左右(古时候1两大约相当于现在的30克)，1两黄金可以兑换10两白银，就是说，一个金瓜子就可以兑换10两左右的白银。
清朝的金瓜子，主要就是用于皇帝的打赏，正因为如此，实际上金瓜子的价值远远超过了货币价值。能得到皇帝赏赐的金瓜子，那是臣子莫大的荣耀，因此，金瓜子更多的是象征意义。
皇帝赏赐金瓜子，一般也就是一颗两颗，不会一抓一大把的赏赐。一方面皇帝身上不会带有这么多，因为黄金很重，带多了也很不方便。再者，物以稀为贵，这一点皇帝还是明白的，什么东西多了，就不值钱了。另外，一颗金瓜子，也是1两左右，相当于现在30克，30克的黄金，按现在的价值，金条每克元，30克的金瓜子，就是一万多元。如果是一大把金瓜子，那得多少钱啊！相信皇帝也不会舍得。
皇帝对臣子赏赐金瓜子，主要的目的就是显示皇恩浩荡，因为金瓜子只能出自皇帝，如果皇帝对某个臣子非常满意，或者打算拉拢某个重臣，都可以赏赐金瓜子。
那么，得到金瓜子的大臣或者太监，在必要的时候，能把金瓜子花掉吗？
理论上可以，但是实际上，绝不会有人把金瓜子换钱来花，除非不想活了。
一般来说，得到了皇帝赏赐金瓜子，是一种极大的荣耀，对于子孙后代都会好处。因此，不管如何贫困潦倒，也不会把皇帝赏赐的金瓜子花掉的。如果在市面上发现了金瓜子，官衙必定会顺藤摸瓜，找到出处，给自己带来灾祸。
再说，能得到金瓜子，都是当朝重臣和皇帝的爱妃或者是皇帝身边的太监，个个都是身价不菲，还不至于落难到卖金瓜子的地步。
金瓜子作为皇帝打赏臣子的一种手段，有着独特的历史意义，现在民间就是有，也不会拿出来示众。大家看了很多“鉴宝”节目，从未见过有人拿金瓜子来找专家鉴定。这就说明，金瓜子只能深藏于民间，是不会外露的。