黄金美元挂钩
年7月。当盟军从诺曼底海岸向被纳粹占领的巴黎推进时，一群来自44个国家的政府部长、经济学家和其他代表齐聚新罕布什尔州的布雷顿森林。在富兰克林·罗斯福和温斯顿·丘吉尔于年谈判达成的《大西洋宪章》的基础上，布雷顿森林会议召开，为世界设计一种新的经济秩序。
英国著名经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯的著作重塑了国际公认的宏观经济学理论。在三周的时间里，代表们同意成立两个机构来巩固新的全球经济：国际货币基金组织（IMF）和世界银行的贷款部门。通过这两个机构，将使用一种全球储备货币来设定国际汇率。约翰·凯恩斯为此目的游说创建一种新的国际货币，这种货币将被称为班科（Bancor)。但是美国代表团有另一个想法。
自二十世纪初以来，美国政府一直在逐步积累大量的黄金供应。二战期间，美国的黄金持有量飙升至几乎占全球供应量的三分之二，原因是同盟国将黄金出售给美国购买武器和其他大宗商品，或者将黄金存放在美联储以备保管。受此鼓舞，美国财政部高级顾问哈里·德克斯特·怀特强烈反对凯恩斯设立Bancor的想法，转而游说采用美元作为全球储备货币，将美元与每盎司35美元的美国黄金储备挂钩。
年12月，美国国会通过了《布雷顿森林法案》，将这些新的经济政策写入法律。几个世纪以来，各种各样的金本位制以不同的形式在全球范围内存在过，但通过国际货币基金组织和世界银行，人类历史上第一次出现了一种被普遍接受的金本位制，它支撑着世界上第一个储备货币——美元。
为了战后重建欧洲，美国通过世界银行向欧洲央行提供了数十亿美元的贷款，用于被称为马歇尔计划的重建项目。飞速发展的美国经济给金本位制制造了一个困境：没有足够的与黄金挂钩的美元用于世界贸易和债务偿还。美国黄金持有的规模和价值是相对固定的，因此美元的数量也是固定的。
在杜鲁门、艾森豪威尔和肯尼迪政府时期，美国政府鼓励美元外流，造成贸易逆差，同时鼓励来自欧洲和经过改革的日本的竞争，以维持金本位制度，并使黄金价格保持在每盎司35美元。在冷战不稳定时期，控制黄金价格变得越来越困难，公众的不确定性导致了黄金市场的热潮，每盎司金价飙升了几美元。
然而，正是林登约翰逊政府推行的宏大福利和战争政策，才让金本位制度站不住脚。为了在不大幅提高税收的情况下同时资助向贫困宣战和越南战争，约翰逊政府采取了导致赤字的过度支出政策。
通胀上升，美国政府有效地将其货币困境从美元短缺转变为美元过剩。年，法国总统戴高乐明确表示，法国的政策是“使美元贬值”，或“推翻美元的统治”，称美元不可能继续保持公正的国际贸易媒介，事实上，它是一种只为一个国家保留的信用工具。
到年，很明显，每盎司35美元的金本位制是不可持续的。世界各国政府开始将美元兑换成黄金，形成了一个恶性循环，导致美元贬值，而黄金兑换却进一步增加。到年，在理查德·尼克松政府的领导下，美国的黄金储备减少到全球供应量的22%，每一美元的黄金储备仅为16美分。随着越南战争的持续，以及婴儿潮一代的成年，美国的通货膨胀和失业率继续上升。
石油美元挂钩
具有讽刺意味的是，正是战后经济秩序的共同支柱——英国和法国政府，宣告了布雷顿森林体系和与黄金挂钩的美元的灭亡。年8月初，法国总统蓬皮杜派遣一艘法国军舰前往纽约港，奉命从美联储取回该国全部金条。
这对美国来说是一个巨大的打击，因为在年，法国为了避免被前进的德国军队占领，撤离了自己的黄金，美国在30多年的时间里获得了吨以上的法国黄金。8月11日，英国政府表示有意将超过30亿美元的资金转入美国持有的黄金，金本位制的棺材就此钉上了钉子。年8月13日，尼克松总统在戴维营秘密会见了一批白宫和财政部官员，制定了一个计划。
年8月15日，理查德·尼克松在白宫发表电视讲话，宣布美国将关闭“黄金窗口”，暂停美元兑换黄金。美元实际上与金本位制脱钩成为法定货币，只是国际货币篮子中的另一个参与者。尽管市场最初对尼克松冲击反应积极，美元暂时受到固定汇率的提振，但美元的价值在年3月开始下跌，当时固定汇率被放弃，货币的价值被浮动，汇率根据市场条件波动。由于不受黄金供应稳定性的影响，美元在不稳定的世界市场上急剧浮动，它需要找到另一种商品来锚定它。
年10月19日，石油输出国组织欧佩克的12个成员国一致投票决定暂停向美国出售石油，有效地将美国置于禁运之下。这一决定在世界市场上引发了巨大的冲击波，在接下来的几个月里，石油价格飙升了%，并在年至年间引发了经济衰退。即使在年3月解除禁运后，通货膨胀率继续上升，股市继续下跌，美国经济继续自由落体。
年7月，美国和沙特达成协议，沙特将同意完全以美元出售石油，这些美元随后将重新投资于美国经济，包括美国国债。不久之后，大多数欧佩克成员国也效仿沙特，以美元出售石油。美国已经成功地将世界储备货币与有限的黄金供应脱钩，取而代之的是与似乎无限的石油供应挂钩。石油美元诞生了。
美元在国际市场上稳定下来，经济在20世纪80年代初复苏，沙特王室秘密地在美国国债上投资了至少亿美元。再加上作为世界上最大的经济体，美国的石油美元确保了美元作为全球储备货币的主导地位。然而，正如不可持续的趋势最终加速了金本位的崩溃一样，石油美元体系也开始出现裂缝。
石油美元脱钩
过去48年，石油换美元的全球体系促进了全球贸易，并提振了美国经济。自年以来，石油美元使美元保持强势，美国国债对外国投资者具有吸引力。尽管美国政府的主权债务从年的3万亿美元到年的30多万亿美元呈指数级增长，但美元仍保持强劲。石油、贸易和融资债务领域的美元外流为外国投资和开发提供了动力，这一点在中国表现得最为明显。
美国后来在年与中国正式实现关系正常化，随之而来的是双边贸易的爆炸性增长。20世纪80年代，随着中国经济的快速发展，特别是在建筑业和商品制造业，中国实施了“走出去”的政策，寻求出口市场和能源。中国的“一带一路”倡议是一项耗资4.3万亿美元的泛欧亚计划，旨在将中国的经济中心与世界连接起来。该计划将中东和中亚的国家联系在一起，追求宏伟的跨大陆基础设施项目。
除了中国的全球举措，这些石油资源丰富的海湾国家也是渴求能源的中国经济的主要目标。年，中国与海湾合作委员会国家贸易额超过亿美元。中国已成为沙特第一大进口伙伴和第一大石油出口客户，享有令人垂涎的“全面战略伙伴”地位。年，中国再次努力与沙特阿拉伯、阿联酋、科威特、巴林、阿曼等海湾合作委员会成员国达成自由贸易协定。如果达成这样的贸易协议，将对石油美元和美国在阿拉伯半岛的经济霸权造成重大打击。
年，欧佩克成员国委内瑞拉放弃了石油美元，转而接受欧元支付石油。这是一个史无前例的举动，但并不是特别重要。委内瑞拉远不是欧佩克最大的石油生产国，世界上超过80%的石油供应仍以美元交易。不过，上个月有报道称，中国和沙特正在谈判，考虑至少用人民币为部分沙特石油定价。但是目前石油美元仍符合中国和沙特的最佳利益，这两个国家通过对美国国债和其他贸易的大规模投资，将本国货币与美元挂钩。时至今日，美元仍占全球贸易货币的55%，而人民币仅占2.5%。
然而，在“浮动”货币市场的背景下，沙特阿拉伯和中国之间的贸易量不断增加，使得人民币换石油的交易越来越有可能实现。对沙特阿拉伯来说，将其每天大约万桶原油出口中的一部分以美元以外的任何货币定价，都将是一个重大转变。石油美元作为世界储备货币的地位不必被完全取代，因为即使只是部分取代，也可能对全球经济产生巨大影响。
一个基于两种相互竞争的储备货币运作的经济体系，将极大地重塑全球的格局，尤其是在经济仍围绕石油运转的中东地区。人民币在一篮子货币中不断增强的购买力，将被证明是中东国家的一个有吸引力的选择。随着中国在沙特阿拉伯沿红海海岸的大规模城市建设项目NEOM中扮演关键角色，这种趋势已经变得很明显。
结语
虽然我们不知道如何或何时美元将在全球贸易减少，但是，只有时间才能证明我们离石油美元的消亡有多近。但有一件事我们可以肯定：所有的人类体系都会随着时间的推移而衰退和崩溃，并被一种新的秩序所取代。美国债务的无限制膨胀，美国在中东影响力的撤出，以及中国的崛起都表明，全球经济秩序的戏剧性转变可能比我们想象得要近得多。
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