作为国际市场唯一的硬通货币，黄金以其超高的抗风险能力和抵御通货膨胀的功能是吸引投资者投资的一个重要原因，但同时它也是存在价格变化慢、本身不能生息以及不具备增量功能的不足之处，它的保值增值能力更多体现在价格上涨上。
目前，黄金市场上可投资的品种大致可分为三类，一类是实物黄金，一类是纸黄金，还有一类是黄金期货和黄金期权。其中纸黄金投资风险较低，收益稳定，适合普通投资者；黄金期货和黄金期权属于高风险品种，同时收益较高，适合专业且承受能力高的投资者；实物黄金适合收藏，回报空间大，适合广大投资者投资。
实物黄金投资通常包括投资金条、金币、金饰品。金条是黄金市场最为普遍的交易品种，也是基础投资工具，市场上用于投资的金条种类繁多，大体上可以分为两类，一类就是专门用于投资的标准金条，另一类是纪念性金条。
专门用于投资的金条也称“素金”，加工费用少，可以说是“最便宜”的金条。由于其规格比较统一，因此可以在世界范围内方便买卖，而且多数地区对其交易不征收交易税，再加上报价的及时和透明，所以是投资黄金最适宜的品种。投资性金条来源较为广泛，很多银行、黄金公司均有销售。规格有盎司、盎司、10盎司、2盎司、1盎司、0.5盎司、0.25盎司。
纪念性金条主要面对某种题材有兴趣的投资者，或是黄金类产品的礼品购买者。纪念性金条价格通常与产品本身的黄金价值有较大的偏离，纪念性金条的价格主要看其艺术价值等附加值，黄金价格本身的涨跌对其影响不大。
另外，相对于标准金条来说，纪念性金条变现不那么及时和方便，再加上与实际黄金价值有较大的偏离，所以普通投资者要慎重投资这类黄金。
金币也分为两种，一种是普通金币，一种是纪念金币。普通金币也叫投资金币或者纯金币，比如我国的熊猫金币和孔雀金币、加拿大的枫叶金币等都属于这类金币。普通金币发行量大，一般为不限量发行，主要作投资使用。纪念金币是纪念性质的金币，通常限量发行，适合收藏。
金首饰指以黄金为主要原料制造的首饰，从其含金量上可分为纯金和K金两类。纯金首饰的含金量在99%以上，最高可达99.99%，有“十足金”之称。而K金是在纯金中加入了一些其他的金属，又称为“开金”、“成色金”。
通常情况下，黄金首饰的使用功能要强于投资功能，它的售卖价格中往往包含了高昂的设计、制造、工艺等附加值，与实际黄金的价值偏离很大，而且在使用中，难免会有一定程度的磨损，变现或者再一次售卖时，这部分磨损会拉低价格。
另外，交易对方往往只