一
当年，在赣南苏区时期，有一名腰缠万贯的乞讨者。他叫刘启耀。
刘启耀曾经是江西省兴国县龙口乡的一名排工，后来参加了革命，年被选为江西省苏维埃政府主席。
年10月，中央红军主力突围长征后，敌人乘势向中央苏区大举进攻。红军游击武装三千余人在江西省军政委员会主席曾山、省苏维埃政府主席刘启耀、军区司令员刘赐凡等带领下，开展游击斗争。一次研究如何突围的紧急会议后，曾山交给刘启耀一个装着十三根金条和一些银元、首饰的褡裢，说是中共江西省委的全部活动经费，嘱咐刘启耀一定妥善保管。
刘启耀接受了任务。他郑重地用油布将褡裢包好，悄悄埋在了一个十分隐蔽的乱石堆里。
突围开始了，战斗极其惨烈。敌我力量悬殊，突围最终失败了。事后，国民党军清理战场，从一具游击队员遗体中搜到一份身份证明，上面写的是刘启耀的名字和职务。他们别提有多高兴，在报纸上大肆宣扬。
可真正的刘启耀并没有死。他身负重伤，不省人事。他昏迷后，一名战友将他推入死人堆中，拿起他的驳壳枪和证件想把敌人引开，却不幸牺牲。清理战场时，国民党兵把昏迷的刘启耀当作了一具死尸。
深夜，刘启耀从昏迷中醒来。他没有忘记自己的任务，咬紧牙关找到乱石堆，取出了掩埋在乱石中的褡裢。
如何处理这条褡裢，处理褡裢里称得上巨额的钱财，就成了摆在刘启耀面前的严峻问题。
二
接下来的日子，在遂川、万安、泰和一带，人们经常可以看到一名乞丐。他头戴破帽，身穿到处打满补丁的粗布衣服，手里拿着一根“打狗棍”，满脸苦相，胡子拉碴，口音含混。他走在偏僻的村巷之间，饿了就掏出一个破碗向附近人家乞讨，渴了就在溪边喝口水，入夜就在茶亭、破庙里和衣而卧。
几乎所有人都认为他应该是智力低下、生活无着的破落户，是不值得过分